目立つ大型の白い花 コブシ

あいかわ公園のふれあい広場では春を代表する大型の白い花をつけるコブシが咲いています。

コブシと聞くと多くの方が拳を連想するのではないでしょうか。実際にコブシの名前の由来は実が凸凹しており握りこぶしを作ったときの様に似ているからというものがあります。
コブシに限ったことではないのですが、コブシのお友達たちが含まれるモクレン科には非常に大きな花たちをつけるものが多いです。花の季節には写真を載せたいと思いますが、トチ餅で有名なトチノキや身近な花ではナンバーワンの大きさを持つホオノキなどが有名です。実はあいかわ公園ではどちらの木も見ることができますのでびっくりするほど巨大な花を見に来るのもおススメです。
冬芽の季節はいよいよ終わりを告げますがここでは１つコブシの不思議をお伝えします。

コブシの冬芽はふわふわの綿毛のようなものに包まれているのですが、大きさを比べてみてください。
先端の1つとそれ以外の場所では大きさが違いますね。実はこれは冬芽が開きそうで膨らんでいるというわけではないのです。

皆様が目にする植物で、一番目立つ部分はどこだと思いますか？　恐らく多くの方が鮮やかな色合いの花もしくは植物全体を表す葉をイメージするのではないかと思います。
枝に付く植物のパーツと言えばもちろん葉と花ですよね。コブシではなんと冬芽の時点で花芽普通の冬芽で分かれているのです。
写真で言えば1際大きな冬芽が花を咲かせる芽でそのほかの小さいものは葉を展開する冬芽です。
なかなか不思議なものだと思いませんか？

ところで、植物には花が先に咲く植物と葉が先に展開する植物があるのをご存じですか？春先の今ならではの楽しみ方でもあります。身近な植物が一体どちらなのか意識して観察してみるとより楽しく自然を満喫できます。
コブシは写真からもご覧の通り花が先に咲くタイプの植物ですね。今の季節ならサクラを見比べてみるのがおススメです。ソメイヨシノは花が先に展開しますが白花のオオシマザクラや濃い赤色のヤマザクラは花と葉を一緒に展開します。　あいかわ公園にもオオシマザクラとソメイヨシノがありますのでこれからの季節はサクラとモクレン科植物を見回るのがおススメです。

冬を越すオレンジ色の蝶 テングチョウ

日が出ている暖かい時には、とあるちょうちょが飛んでいます。

成虫で冬を越すテングチョウではないかと思われます。落葉に似た色でひらひら舞うため、姿をとらえるのが難しいのですが近くで写真を撮ることに成功しました。
テングと名づけられた理由も納得の顔の形をしていますね。頭が少し突き出ている様が天狗の鼻のようです。ふれあい広場や、冒険の森入口などの日当たりのよい所で見つけることができます。
今日は生き物のつながりを感じて、あいかわ公園をより一層楽しむ方法をお伝えします。
蝶や生き物を見つけたら、その昆虫がすきな植物にも注目してみるのです。例えばテングチョウはなんの葉が好きだと思いますか？

例えば以前の記事のアゲハチョウはミカンの仲間が好きでしたね。つまりアゲハチョウがたくさんいるということはミカンの仲間がたくさん生えているという証拠でもあるのです。ここでテングチョウの好きな草の紹介です。

彼らの幼虫はエノキの葉を好んで食べるのです。では公園にエノキの葉があるでしょうか？探してみると冒険の森付近やふれあい広場にあります。テングチョウがみられる付近と一致していますね！このように食べられるもの、見られた場所といった情報から虫たちの世界を覗き見ることができます。
そしてエノキの葉を調べたならエノキの葉で見られそうな昆虫なども調べてみましょう。

以前登場したアカボシゴマダラはエノキに付くイモムシの代表です。エノキという木を知るということはエノキに来る虫が分かるということなのです。
今年虫取りの挑戦してみようと思っている皆様はぜひ、自然のつながりを意識して木から虫を探してみる。見つけた虫から木を探ってみると1歩踏み込んで自然を味わってみてください。

宮ヶ瀬エリアの代表的な生き物 ヤマビルに気をつけよう

暖かい日が続き始め、あいかわ公園の植物探しもにぎやかになってきているのですが、この季節になると1つ気になることが増え始めます。
足元がとても気になるのです。例年通りなら毎年3月中旬～下旬に姿を現すその生き物がついに現れました。

宮ヶ瀬周辺エリアには数多く存在するヤマビルです。どうやら冬眠から目覚めたばかりのようでまだまだ夏場のころのアクティブさは見られません。
知らずのうちに足にくっつかれたりするととても驚くので、今日はヤマビルという生き物を紹介します。
ヤマビルは湿った落葉の下などに隠れて生き物が通るのを待っています。動物の歩くときに生まれる振動や、熱に加え、吐き出される二酸化炭素を感知して動物に近寄ります。
恐るべきはしゃくとりむしのようにくねくねしながら速いスピードでのぼってくることです。
ではどのようにして上るのでしょうか？

後ろ側がぴたりと張り付いている様子が伝わるでしょうか？　吸盤のようになっており、ここでしっかりと張り付いて登ってくるのです。
長靴のようなゴム製品でもしっかりと登ってきます。ヤマビルの面白い所は全身がゴムのようにぶよぶよしており、踏まれたくらいでは死なないところです。
むしろ踏まれた衝撃を感知して靴に張り付き、登ってきます。写真では縮こまっていてまだかわいいものですが、少し息を吹きかけてみると...?

伸びました！　屋外ではこのようにのびのびとした姿で靴を登ってきます！　しかもとても速いのです。１ｍを1分で登ると言われていますが、その速度を目の前で見ると驚きます。
小さな見た目が伸びると5ｃｍ以上にまで伸びるので、初めて見た時のインパクトと不快感はとても大きなものになると思います。

ヤマビルがなぜ動物に張り付くかご存じでしょうか。　足元から忍び寄り、本人も気づけないまま血を吸ってしまうのです。幸運にも私はまだ被害にあったことはありませんが、意識していないと登られていることにも血を吸われていることにも気づけないようです。（実際登られていてもわからないです）血が止まらなくなる成分を出すため、要注意な生き物です。対策としては、濃いめ（塩分濃度20％以上)の食塩水や、ヤマビル忌避剤の使用をお勧めします。確実に対策するためには長ズボンを靴下の中に入れるなど、肌を見せないことが大切です。

少し厄介なヤマビルですが、これは裏を返せば動物が訪れる公園だからこそ見ることができる生き物とも言えます。あいかわ公園にはシカやイノシシと言った大型の哺乳類が数多く訪れているので、彼らに吸血するヤマビルもたくさん見られるのです。
また、かつては医療用としてヒルを使いうっ血した箇所の治療に使われていたようです。

見慣れない生き物で最初は怖いかもしれませんが、じっくりとあいかわ公園でヤマビルを観察してみるのも面白いかもしれません。

壁で虫取り アトジロエダシャク

暖かい陽気が続いて虫取りをしたくなってきた方もいるのではないでしょうか？そんな皆様におすすめの虫探しの方法が壁を探すことです。
あいかわ公園のパークセンターには虫たちにとっていい感じの壁があります。じっくり探してみましょう。

今の季節にあいかわ公園の壁でよく見られるのは写真のアトジロエダシャクと呼ばれる蛾です。頭の周りに黒とも灰色ともいえる毛がはえているふさふさな可愛い蛾です。少し暖かくなった3月頃から見られる蛾なのですが、結構がっしりしているので皆様がお持ちの平べったい蛾のイメージとは違うかもしれません。
よく見かける蛾なので既に見つけたことはあるけど名前は知らなかったという方も多いかもしれませんね。

このふさふさ感が伝わるでしょうか？　こういう毛を持つ蛾は正面から顔をのぞいてみるとぬいぐるみのようにかわいいのです。触角がないので可愛さが伝わっていないかもしれませんね。

大きな触角をもちますが、繊細さを感じさせるのはその触覚が櫛のように細かくなっているからです。作り物のように感じませんか？自然というのはすごいものです。

次はこんな変な形の蛾を発見しました。一体どうなっているのでしょうか？　　見つけた時は種類までは分かっていないのですが、ドクガ科の仲間だろうと推測は付いていました。ドクガ科はこのように足と頭が毛だらけで前足を前にべたっと出して休んでいることが多いです。ドクガ科と言われると毒がありそうという印象を受けるかもしれません。確かに毒を持つ者もいるので下手に手を出すのは危険ですがしっかりと調べれば大丈夫です。

調べた結果無毒の2種に絞り込めました。おそらくアカヒゲドクガではないかと判断し、じっくり観察してみることにしました。

どうやら恥ずかしがりやでお休みの時は大切な触角と頭を隠してしまうようです。
予想よりも櫛型の触角が大きいですね。寒いのであまり活発ではないですが少し手にのせてみましょう。すると？

私の手はかなり冷たいのですがそのせいか外の枝や壁と勘違いしたんでしょう。指で休み始めてしまいました。しかも驚いたことに指の上で腕立て伏せのような動作を繰り返し始めるのです。何事かと思いきや1度目で片方の触角をしまい2度目でもう片方の触角をしまう。3度目で頭をうずめて写真のような状態になっていました。動作がものすごくかわいいのです。

長生きしてくれるなら飼育したいくらいかわいいです。アカヒゲドクガの2枚目の写真と比べると見た目がまるで別の生き物になっているのが分かると思います。ロボットみたいな変形ですごいですね！

ちなみに顔はこんな感じでかわいいです。

あとは今の時期に見かけることの多いフユシャクの仲間が見つかることが多いです。
ヒロバフユエダシャクでしょうか？こうやってみると壁の模様にそっくりですね。フユシャクの仲間ももう少し楽しむことができます。

ウスチャジョウカイでしょうか。茶色の羽と赤い胸部分、それの境目にうっすらと映る逆三角形マークが特徴のようです。
ジョウカイボンという仲間が昆虫にはあるのですが、恐らくほとんどの人は聞いたこともないかと思います。私もジョウカイボンという仲間がいる程度しかしりません。花粉などが好きなようです。

色々と昆虫が見つかるあいかわ公園の壁で少し変わった虫の世界をのぞいてみてはいかがですか？
土日の当日にいくつか種類が見られそうでしたらあいかわ公園のイベント　自然観察ガイドでも紹介しようと思います。

植物を見分けてみよう

あいかわ公園には自然がたくさんあふれています。冒険の森や森のわたり橋は特に木々も多く、皆様の自然のイメージにもきっと合うことでしょう。
あいかわ公園に入って足元を見ればそこにはもうたくさんの自然が広がっています。
それが植物の形をバラの花が広がるように例えたロゼットです。バラ＝ローズからの派生語です。
こんな形の植物を見たことはないでしょうか。

冬には辺り一面にこのようなベターっと張り付いた植物がみられます。
なんとなく見ていてはすべて同じ植物に見えるかもしれません。しかし、よく見比べてみると植物ごとに形が異なりとても面白いのです。

左からコウゾリナ　タネツケバナ　オランダミミナグサ

外で個別で見ると同じに見えるような植物たちでも並べて比較してみると全く形が違うように思えませんか？

科が同じ（家族のような）植物はとても似ているものが多いですが、科が違う(遠い親戚)植物は結構違っています。後者の植物は見分けやすいです。
先ほどの例では、左からキク科アブラナ科ナデシコ科です。バラバラですね。
次は、問題となる似ているものを比較してみましょう。同じナデシコ科の花では現在のあいかわ公園ではオランダミミナグサ（場所は南駐車場とパークセンターの間)とミドリハコベ（場所はふれあい広場の奥)を比べることができます。

左がオランダミミナグサの花で右がミドリハコベの花です。かなり似ていますが比べてみると見分けられるのではないでしょうか。
1種類でもその科の花を知っているとお友達を見つけた時にあの花のお友達かな？と気づける確率は高くなります。以前もお伝えしましたがナデシコ科は5枚の花弁を持つものが多いです。
そうして1種類ずつ花たちを知っていくと、気が付けば身の回りにある花たちが分かる！　という状況になっているかもしれませんね。

では最後にまとめとしてこの花は何の仲間でしょうか？

花弁が5枚だからナデシコ科の仲間！　と思われた方は植物を見分けるポイントが分かってきていますね！しかしここでは残念ながらはずれでした。
恐らく多くの方はこの花を見てナデシコ科以外のもので見覚えがあるのではないでしょうか？　先ほどお伝えしたように1種類のとある花を知っていれば答えることができたのです。その花はこれから自然を彩るサクラです。
すなわちこの花はサクラが所属するバラ科の仲間で、クサイチゴの花です。花びらの数で見分けられればいいのですが、ここでは雄しべの数を比べるのが分かりやすいですね。写真中央のたくさん出ている線（雄しべ)の数をバラ科とナデシコ科で比べてみてください。きっと違いが分かると思いますよ。

つくしがでています

パークセンター前付近に茶色の可愛いものが出ていることに気が付きました。

以前のブログにてスギナを紹介しましたがスギナの胞子茎であるつくしが出てきました。
つくしを見たことはあっても採ったり触ったことがないという方も結構多いのではないでしょうか。
たくさん生えてきますので見かけたら一本採ってみて色々と実験をしてみましょう。

例えばつくしは胞子茎と呼ばれるように指ではじいたりすると胞子を飛ばすのですが、その胞子をじっくり見たことがありますか？
どれぐらいの量を飛ばすのか気になりませんか？　そんな時は下に白い紙を引いて実験しましょう。

私も初めて知りましたがツクシの胞子はこんな色をしているようです。

空中で胞子を飛ばすことはあったのですが、間近でしっかりと見てみることで新たな発見をすることができましたね。
三回くらいのデコピンで紙の上に粉の山ができるくらいの胞子が飛んでいます。相当な量が飛んでいるようですね。

胞子でかなりの数が飛ぶことに加え、スギナの強みは根っこからも新しいスギナを増やすことができる点があげられます。
その根が地中深くまで潜り込んでしまうので、1度スギナに入られると取り除くのは大変です。
園芸をやっている方にはとても迷惑な雑草となっているのです。

先日、自然観察ガイドのイベントに参加して下さったお客様より、つくしが花粉症の症状を押さえるのに効くというお話を伺いました。
早速調べてみたところ、つくしだけでなくスギナ茶として飲んだりすることでも効果を得られるそうです。お茶であれば葉を乾燥させて手軽に作れるので今年は野草茶の1種類に取り入れてみるのも面白いかもしれません。　ツクシと言えば卵とじくらいしか知らなかったのですがお茶やつくだ煮など色々な活用方法があるものですね。私も試してみようと思います。

怪しい植物 不気味なミミガタテンナンショウとは？

あいかわ公園を春に散策していると、目に入る変な植物があります。花のような、オブジェのような不思議なそれの正体はいったい何なのでしょうか。

いかにも触るとまずそうな色合いと、一見してみると花のように見えなくもない不思議な形をしていますね。実はこの植物は、スーパーにも並んでいる食材の仲間の1つなのです。この花の形で分かるでしょうか？ヒントはおでんに入っているぷるぷるのやつです。

実はこの植物こんにゃくの仲間なのです。具体的にはこんにゃく含めサトイモの仲間に含まれます。自然を歩いていてこのような変な形の花を見つけたらこんにゃくのお友達だったのかと考えてみてください。
しかし、決して食べてはいけません。この植物はシュウ酸カルシウムという針状の結晶を含んでいるため、仮に口に入れてしまうと結晶が体内で針のように刺さり大変なことになると言われています。（私も食べたことはないです)そんなものをなんとかしてたべようとこんにゃくを作り出したわけですから、人間の食への探求心は恐ろしいものがありますね。
この植物は種類が多様で判別が難しいのですが、おそらくミミガタテンナンショウの仲間ではないかと思います。形がよく見ると横から見た耳のように見えてきませんか？

ところでこの不思議な花の　花の部分はいったいどこなのでしょうか？　一休さんのようにとんちを出しているわけではありません。

普通に考えれば紫色の部分が花びらでしょう。しかしこのサトイモ科の植物は、特殊な花の構造を持つのです！
実は写真の中には本当の花は映っていません。紫色の部分は花を守る部分(仏炎苞という特殊な形)で、守りを固める部分なのです。では、写真のでっぱりが本当の花か！とみてみるとこれも違います。付属体と呼ばれ、これの根元に本当の花が付いています。外からは中身を見ることはできません。
外側から見えないばかりかこの紫色(仏炎苞)の部分にはしっかりと雨よけのフードまでついています。いたれりつくせりで素晴らしい花の形ですね。
虫をおびき寄せてその虫たちに花粉をつけるのですが、この筒形の中には返しまでついていて一度入るとなかなか出られないようにもなっているのです。

そんな不思議がたくさんのサトイモ科植物の花は、本当に面白い形をしています。今はまだ散策路脇には生えていませんが、もう少し季節が進むと冒険の森入口～森のわたり橋にかけて間近で見られる場所があるのでしっかりと見たい方は4月に入ってからの散策がおススメです。